一張餐巾紙

一張餐巾紙
晚餐後，為了一張用過的餐巾紙，媽一再嘀咕。「原來還在桌上的餐巾紙，怎麼不見了？」媽一再問我。
「已經問了好幾遍了！還用問嗎？一定是女兒丟到垃圾桶了。不過是一張紙，何必一問再問！」我頂了回去。
女兒來廚房了，媽又提出同樣問題，明知故問。我又插嘴要媽不要再提了，一張用過的餐巾紙，已經丟了，也變不回來，不要嚕囌了。但是媽還是不斷嘀咕著。女兒說，用過的紙就該丟掉，留著，不衛生，有礙觀瞻！
「好好的餐巾紙，擦完嘴巴，還可以擦桌子。擦完桌子，還可以擦地板！為什麼就丟掉了？」媽還是不服氣的嘀咕著，因為她正要用這餐巾紙來擦拭女兒剛剛餵狗時弄髒的地面。
沒有下巴的狗，無法自行呧食狗缽中的食物，女兒得用食物處理機把食物打碎，然後一瓢一瓢、一把一把餵到狗嘴中。餵食完畢，就把手套脫下，往垃圾桶一丟，再抽取一張紙擦拭餵食時沾污的地面。用了就丟乃是女兒近二十年來在實驗室中養成的習慣。也可以說，這就是美國人的習慣！
看在我們眼裡，總覺得太浪費。在實驗室，為了防止污染，不能貪小失大，導致全功盡棄，所以必須用了就丟。但是家常生活也必須如此嗎？媽在廚房洗洗擦擦，用過的手套總要洗乾淨了再用，而且要放在袐密的所在，以防女兒發現就丟了。我們兩老也有把用過的餐巾紙放進口袋的習慣，好好一張餐巾紙，也沒怎麼弄髒，為什麼就不可再用？何況現在正在提倡減碳，節能，環保，鼓勵大家用手帕，少用紙巾及免洗餐具，用過的餐巾紙再加利用，也是減碳、節能、環保的有效辦法。
也許有人會說，用過的紙滋養細菌，不衛生。但是過去千百年來都用手帕，也沒有什麼細菌、衛生的問題，現在又回過頭來提倡用手帕，把餐巾紙當作手帕有何不可？要說細菌，除了無菌的實驗室，我們每天都生活在細菌充斥無所不在的環境中。如果沒有細菌，我們可能都難以生存了！至於會傳染的病源細菌或病毒，想要躲也躲不掉，不要歸罪於用過的餐巾紙。
大概是我們成長在物資匱乏的艱苦時期，養成了珍惜物資物盡其用的習慣。女兒出生時，雖也還在艱苦年代，但是在她懂事之時，已逐漸不虞匱乏了。她在美國求學工作二十多年，生活在鼓勵消費的美國社會中，養成用過即丟的習慣也是極其自然之事。兩代不同的觀念，對事物的處理就有不同的看法。
在我們心目中認為是浪費的女兒，也有其節約的一面。最近幾年，車子愈開愈小，由大型休旅車改為小巧省油的油電混合車，這個夏天，她還不避風雨炎日，騎自行車上下班，每天來回要耗一個半小時。用水用電也力求節約，還常糾正我要隨手關燈，節約用水。
女兒知道節省總是好事，我們也樂於全力配合。
2008/8/6於波士頓