過期

過期
收垃圾時，發現桶內一大包精細白沙糖，詢問之下乃知是過了有效期限，所以丟棄。
類似事件經常在我們家發生，這都是拜科學之賜，而我們家的幾個兒女，都是正牌的科學人。科學王國的美國，法律規定，食物包裝上一定要標明製造日期與有效期限。我們台灣也隨即推行此法，買食物時要看清是否過期。良法美意，我也覺得很好，沒有什麼不對。在實驗室工作的兒女，當然更重視這有效日期，不能因一點失效的事物，影響到整個實驗。
商家當然也應重視這有效日期，如果食品過了期限，發生質變，消費者買去吃了發生中毒事件，損失的不只是消費者，商家過期食品下架銷毀，賠償受害的消費者都還是小事，商譽的損失更不是金錢所能計算的了！最近報載，我們的防空飛彈也有過期的疑慮。這些養了幾十年備而不用的軍備，一旦要用時卻發不出火，可不是好玩笑的！
但是我也認為，並不是所有食品都一定要有個有效期限。我也不認為食品過了所標的有效日期就一定壞了不能吃！我常跟我的老伴拌嘴，難道標明今天到期的牛奶，過了午夜十二點就不能喝，十一點五十九分時就可以喝嗎？我不信這些數字，這數字只是給我們參考，提醒我們注意，可能因過期而變壞。壞不壞，我們還有辨別的本能，聞一聞，嚐一點，也就知道了！
但是老伴受到科學兒女的影響，卻不作此想，過期的就是過期，不能再用。有一次我們從美國回到台灣自己家裡，廚房裡所有佐料全都丟棄。出國半年多，這些食品當然都過期了！好在我們出國時並沒留下多少存貨，只有少量的食鹽、醬油、糖，以及一個空油罐子。油罐子已有濃重的油耗味，正好汰舊換新。醬油剩一點，我也不能保証不變質，倒了也無所謂。只是糖與鹽，雖然量也不多，也不值多少錢，瓶罐蓋密封得好好的，沒有昆蟲細菌的問題，何必丟棄？鹽與糖本身就有防腐作用，用來保存食物，放多少年也不會變質，那有什麼有效期限！
我的科學兒女當然更是徹底，有一年，兒子得知我要從美國回去，便把我台北老家打掃一番，冰箱也清理得乾乾淨淨，一塵不染，也一物不存。連泠涷櫃裡的火腿、干貝也全部丟棄！他們不知道我們老家，火腿掛在屋簷下，春夏秋冬，掛個幾年也不壞，而且是愈陳年愈美味！
還有老酒，也是愈陳年，愈香醇。酒瓶上標榜的是存放十五年、三十年甚至百年美酒，年數愈多，就愈昂貴，只有啤酒例外，新鮮的好，生啤更好。
盡信書，不如無書。我並不反對商品的有效日期，但不迷信，我仍然相信自己的辨別本能。 2008/8/7於波士頓