名如其人

「待別人總嫌不夠，給自己唯恐太多！」這是我最近忽然有感而作的一副對聯，對的雖不工整，卻是對我老伴一生做人處世待人接物很恰當的寫照。我想，這可能是她父母為她命名，取了「克讓」這個名字，就決定了她一生克己讓人的性格。
我們結婚五十年來，我從未見過她與任何人爭論過什麼，更無論爭吵了。她總是和顏悅色靜靜地聆聽別人高談闊論，間或附和幾聲，也是輕聲細語，不會搶話，不會蓋過別人的風頭，當然更不會發言辯駁與人針鋒相對了。我常笑她好像是相聲中捧哏的，很會幫腔，不吝讚美，讓人覺得有了知音而愉快。她待人又很親切，誠懇，所以親友、同事都樂於和她交往。
在她將近四十年的公務生涯中，似乎也沒有與人爭過什麼。她一生只在人人都認為很肥的稅務機關服務，卻能做到攘利不先。其實，何啻是不先，連隨後;也沒有。凡是與利益有關的工作，無論是納稅人利益、公家利益或是個人利益，無論是外勤或內勤，任由別人競相爭取，剩下別人不喜歡做的煩重文書工作，她也不辭勞累，認真負責，樂在其中。
不必用什麼溢美之辭，說什麼清高，潔身自愛。更不能說是出污泥而不染，或是明哲保身。公家機關絕大多數都是廉潔自恃，奉公守法的公務員，不能以絕少數不法之徒而使全体蒙上惡名。她只是個很基層的小公務員，談不上什麼偉大情操，也不懂什麼與人相處的處世之道，或是施展什麼手腕，也沒有覺得有什麼逆來順受的委曲，只是她天性如此，純出自然的退讓，更沒有想到什麼是「退一步海闊天空」！
在波士頓，有一天我看她在走道上喃喃自語，以為是老人的通病。再向前一看，原來是家裡的那條狗橫臥在走道中，擋住她的路，她正在與狗兒作個商量，要狗兒讓路。我聽了不禁好笑，大喝一聲，狗兒走開，問題解決了！她連對狗兒也要謙讓一番，對人當然更是要讓。
對同事、對朋友要讓，對自己家人、晚輩，也是一樣要讓。最顯著的就是在飯桌上。她總是把好位、大位讓給別人。在琅兒家，餐桌是長方形的。菜只能擺在一端，另一端座位，手夠不到菜，就不坐人。所以只有三邊坐六個人。琅兒家連我們兩老共七人，鈺孫上大學，不在家，正好夠坐。周末鈺孫回來，就差一個適合的座位，她就坐到遠的一端，於是就產生讓位風波，大家讓來讓去，久久無法入席。最後我以禮不可廢的大道理，才把她請到我身邊的大位。
入席開動後，她又忙著給這個挾菜，給那個挾菜。二十多年前琅兒的同學來我們家，都有這經驗，挾得滿滿的一碗都是菜，吃不下怕失禮，要吃下，又實在太多，真是兩難。而她自己卻是像在吃白飯，難得把筷子伸進菜盤，卻又是一絲一絲地挾一點菜吃。不是準備的菜不夠，要省菜待客，而是她的天性，習慣，經年累月，習慣成自然，要她改掉這習慣也不容易。自已一家人在一起吃飯，大家都知道她的習慣，也都見怪不怪，反而要替她挾菜，要強迫她多吃點菜，免得她營養不良，面黃肌瘦，讓我們背上虐待她的惡名。
近年來，難得有客人來我們家，但她的殷勤勸菜、挾菜作風，依然未改。為了避免來客尷尬，還得搬出一番大道理。說是用筷子挾菜不衛生，她會拿出公筷。幸好她近年注重養生，避免吃肉類、蛋類等膽固醇高的食物，幾乎等於長年吃素。澱粉類食物容易增胖，高蛋白食物又會導致便秘，所以忌這忌那，能吃的食物不多。來我們家的朋友，大都已是中年以上，也都需要養生，很多我們家的食物，別人未必能夠接受。以這番道理，要她推己及人，她還能勉強接受一點，挾菜的作風稍有抑制。不過來美國的這幾年，也幾乎沒有請什麼客了！但是她自已近乎吃白飯，很少吃菜的習慣，依然如故！
她雖然是對誰都讓，對我也當然禮讓一番。但在我們日常生活中，也常有些「意識形態」的爭議，遇到這些爭議，她對我就當仁不讓了。因此在我們半個多世紀的共同生活中，也常常是南轅北轍，爭爭吵吵。