柏金森症特徵

波士頓地球報今(二月二十五日)刊出一篇報導指出，柏金森症患者，在個性上似乎都有些共同的特色：勤奮工作，一板一眼。
世界柏金森症研究大會本周在華府舉行，醫師們將提出他們多年來對此不治之症研究的報告。
柏金森症開始時的症狀是：顫抖、行動遲緩、僵硬。但不知在這些症狀出現之前，柏金森症是否已經潛伏在体內多少年，甚至數十年！不過這些科學家、醫師們發現，這病侵襲的幾乎都是一些人格上很完美，規規矩矩，一絲不苟的好人。
也有人指出，得此症的是因為腦部缺少一種化學成份：多巴命。由於缺少多巴命dopamine，人格發展時就會塑造成某些性格，例如：不喜歡冒險。這種人到了晚年就會出現柏金森症的症狀。
據這些科學家們的觀察，最容易得柏金森症的人似乎都具有下列人格上的特徵：勤勞、守時、守秩序、刻板、謹慎，卻缺乏創新的意願。也有人列舉出另一些特徵：有上進心、有志氣、崇尚利他主義，卻又喜歡吹毛求疵。
有一位電腦軟体工程師聽了這些，不禁感嘆道，這不是就在說我嗎！這位五十四歲的女士說，她的丈夫認為她十一年前就有了柏金森症狀，當年她開始失去嗅覺，走路時也不會擺動雙臂。這是典型的柏金森症狀。直到三年前她五十一歲時，才被診斷確定是罹患柏金森症。
麻州總醫院一位醫師說，音樂老師、會計師、教授、銀行家、律師等人物也容易得柏金森症。
研究人員也指出，柏金森症患者，一般而言，是比較不太抽煙、喝酒。也不太喝咖啡。科學家用人工培養出缺乏多巴命的老鼠作實驗，這種老鼠在老化時，應會出現柏金森症狀。但在它們的腦內增加些咖啡因後，結果顯示咖啡因可能有保護神經的作用，但還不能算是証明。
神經學術季刊最近發表的一篇文章提出以人為對象的研究報告說，柏金森症患者在冒險、衝動、尋求刺激，如抽煙、喝酒、喝咖啡等方面，顯然比非患者要低得多！這份研究是以症狀已經顯現的患者來與非患者作比較，並不足以証明抽煙喝咖啡是否可以預防柏金森症，但是跡象顯示，尼古丁與咖啡因似有保護作用。
在正常的老鼠体內增加多巴命，會使老鼠變得較不膽怯，熱衷探索。多巴命也與快樂、報償的感覺有關。最顯著的跡象就是賭博與喝酒。近年來的學術研究認為，缺乏多巴命會產生柏金森症的性格特徵。這一理論已普獲認同。有些柏金森症患者在增加多巴命後，突然發覺自己有種想要去大賭一把，或是想看色情圖片的衝動。一旦減少多巴命後，這種衝動也就隨之消失。
試想這一點化學物質dopamine在腦部份量的多少，會對個人的人格特質發生那麼大的變化，實在是不可思議！也有人提出，柏金森病症不僅是可能在診斷出得病之前幾十年就已潛在体內，而且是潛存在腦部之外，很可能更早就已在人体的神經組織出現病徵，最普遍的症狀就是便祕。此外，中年時期的憂鬱，也是柏金森症發病前的重要訊號。
不過也不必為這些性格上的特徵而驚惶失措。如果說具有前述的那些性格特徵的人，就會得柏金森症，則不免過份危言聳聽！畢竟在六十歲以上的老年人口中，罹患柏金森症的不過百分之一，而符合上述特質的年青人，則遠在百分之一以上。
也許有人會得意說，我既抽煙，又喝酒，大概就不會得柏金森症了！不過也要再想一想，柏金森症與肺癌，你要選那一項？
徐 昶 2006/2/26於波士頓