禮多人也怪

俗語說，禮多人不怪。老伴就是個最講究送禮的人。在費城時，有一天，原定要去璐媳的姐姐萍萍家，她當然免不了要想送禮。不過，要送什麼禮呢？不像在台北，隨便走幾步路就可以買到想買的東西。在費城或是波士頓，沒有兒女開車，想買禮物也沒法買！媽為此一直嘀咕著，但是兒子與媳婦都說，自家人不必多禮，當然也沒開車帶媽去買禮物，媽也無可奈何。幸好萍萍那天感冒了，怕我們被感染，臨時取消了約會，送禮之事也就不了了之。
過年時，在珊女兒家，媽又要包紅包給珊朋友的小孩。珊說，她們彼此之間都不送紅包，媽又何必多禮，壞了規矩！媽嚷著我們老規矩，過年總是要給小孩紅包！但是珊的好朋友也沒帶著小孩來拜年，女兒也沒帶老媽到朋友家去，年節轉瞬即過，媽的紅包也沒能送出去。
媽送禮的習慣並不因此而氣餒。我們出國時，總要準備一些紅包袋，明知送不出去，也要準備，逢年過節、生日、紀念日，包紅包給自己的兒孫，也總是應該的。回國時，更是不能馬虎，這個親戚，那個朋友，都要備好一份禮物。高貴的我們買不起，廉價的又怕受禮者看不起。煞費周章的買了一大堆，托運的四大箱，手提的四小包，裝的都是禮品。媽買得起勁，我提得辛苦。上下飛機，進出海關，本來是愉快的旅途，卻讓我視為畏途！
不過出國歸國總是難得的一年一次，累一點也還能忍。日常生活中的禮尚往來，卻有惡性循環之勢，常成為我們兩老間爭論的主題。我並不反對親友間互相往來，送點伴手小禮，雖是小意思，卻有人情味。但是媽卻認為別人送得大方，我們就不能顯得寒傖。雖不是打腫臉充胖子，但總不能虧待親友，於是禮就愈送愈重，重到難以為繼，結果親友之間的往來便逐漸疏淡！
退休之前，我們夫婦都從事公務，有固定薪資收入，出手大方一點，自己並不覺得。但是就有親戚，很好很親的親戚，曾向我們抱怨，說我們在向他們示威，大包小包的禮物壓得他們喘不過氣來。十年河東，十年河西，如今他們家發了，動輒請我們上館子吃飯飲茶，送我們厚重禮物。我們則因退休多年，成為沒有名義卻是實實在在的低收入戶，這個禮，這個人情，我們還不起了！
還不起就厚著臉皮受用了也罷。我常對媽說管鮑之交的故事，管仲微時常接受鮑叔牙的資助，坦然而無愧色，鮑叔牙也不圖什麼回報，並不以管仲為貪。但是媽卻是涓滴之恩常在心頭，時時刻刻都在念著，什麼人送我什麼，什麼人又送我什麼，禮物在她心頭是一沉重負擔。
現在，不但不是禮多人不怪，而是禮多人也怪，連自己也要怪了！
2007/4/7於費城